"Віллендорфськая Венера" ​​- вирізана з каменю фігурка висотою 11 см, знайдена в 1908 році при розкопках поблизу австрійського містечка Віллендорф.

Льву не доводиться підстригати гриву: досягнувши певної довжини, волосся припиняють зростання.

Цілком сучасна зачіска прикрашає голову "Венери з Брассампуї". Голівці висотою 3,7 см, вирізаної з бивня мамонта, близько 25 тисяч років. Її знайшли в печері на південному заході Франції в 1884 році.

<

>

Не так часто буває, щоб в науковому журналі публікувався не відповідь на якусь проблему, а просто питання. Але ось недавно в міжнародному журналі "Еволюційна антропологія" двоє американських вчених надрукували коротку статтю з питанням до колег. Фізіолог Артур Нейфельд і антрополог Гленн Конрой запитали: чому у всіх ссавців хутро виростає до певної довжини і перестає рости і тільки у людини волосся на голові продовжують рости постійно?

Насправді тут є деяке спрощення. Кожна волосина на голові росте близько шести років, потім на три місяці переходить в фазу спокою та потім випадає, а на його місці починає рости новий. У будь-який момент часу 90% волосся на голові активно ростуть, а 10% спочивають. За час життя людини кожна волосяна фолікула дає близько 12 волосся. В середньому швидкість росту становить 13 сантиметрів на рік, але у молодих людей - до 18. Так що, якщо не стригтися, волосся, перед тим як випасти, досягне довжини в метр або близько того. Це набагато більше, ніж у інших ссавців, крім мускусного бика, якого довге волосся, спадаючі до землі, потрібні для захисту від холоду, щоб він міг ночувати, лежачи на льодовику. Якщо тонкі волоски, що покривають все тіло людини і особливо помітні у чоловіків, не досягають суттєвої довжини, то лише тому, що живуть вони не шість років, а всього півроку.

Бувають рідкісні винятки. Іноді волосся шевелюри не випадають, а продовжують збільшуватися. Відомі випадки, що потрапили в Книгу рекордів Гіннесса, коли волосся виростали до чотирьох-п'яти метрів.

Питання, опублікований в журналі "Еволюційна психологія", викликав інтерес багатьох дослідників, і в редакцію посипалися відповіді. Виникла заочна дискусія, яка розтяглася на кілька номерів.

У кроликів і мишей ангорської породи сталася мутація гена FGF5, який виробляє білок, який зупиняє ріст стовбура волоса. Можливо, те ж сталося у наших предків. Інша можливість: виробництвом білка кератину, з якого складаються волосся, керують десять головних генів. У людини, шимпанзе і горили дев'ять з них майже однакові, але десятий ген кератину у нас працює вхолосту. Він переписує свою інформацію на РНК, але після цього ніякої білок на її основі не синтезується. Німецькі біологи, що відкрили таку особливість кілька років тому, навіть розрахували, що мутація цього гена сталася приблизно 240 тисяч років тому. Французький біолог Бернард Тьєррі зауважує, що приблизно в той же час людина оволоділа вогнем.

Англійська зоолог Десмонд Морріс пише, що у наших предків волосся грали сигнальну роль, частково збереглася і зараз. Відсутність волосся на тілі дозволяло з великої відстані відрізнити людиноподібну мавпу від людини, а їх бурхливе зростання на голові і (у частині особин) на обличчі - відрізнити чоловіка від жінки здалеку.

Американський антрополог Алан Роджерс на основі генетичних даних прийшов до висновку, що наші предки втратили хутро на тілі близько 1,7 мільйона років тому, коли з прохолодного лісу переселилися в відкриту сонячним променям савану. Але волосся на голові збереглися, тому що захищали мозок двоногого від сонячного удару.

Багато біологів, в тому числі Б. Тьєррі, вважають, що в подальшому волосся голови стали важливим соціальним ознакою. Якщо шевелюра має значну довжину, пише він, її можна сформувати в якусь зачіску. Зробити це самому важко, та й побачити свою зачіску до винаходу дзеркала було майже неможливо. Якщо у вас на голові не брудний Колтун, а щось доглянуте, значить, по-перше, вам важливо справити хороше враження на своїх побратимів, по-друге, вам є кого попросити підстригти і причесати вас. Отже, ви не просто тварина, а людина - тварина соціальна. Ви можете своєю зачіскою декларувати приналежність до певного племені або соціальної групи (в наш час, наприклад, до панкам або скінхедів).

Так що зміцнився в масовій свідомості образ печерної людини з дикими патлами на голові навряд чи вірний. Наші далекі предки використовували випадково дісталася їм біологічну особливість для того, щоб заявити про свій соціальний статус, і намагалися тримати волосся в порядку. Тварини, навіть вищі мавпи, до цього не здатні.