Королем спиртних напоїв з винограду є, безперечно, коньяк. Але існує і маса інших міцних алкогольних напоїв на основі винограду. Від аристократичного арманьяка до напоїв простіше - різноманітних бренді, марка і граппи.
Слово «бренді» походить від burnt wine (англ.), Branntwein (нім.) Або branwin (голландський.), Що означає «палене вино». Спалювання (перегонка) вина сприяє збереженню його в тривалих подорожах і транспортуванні в далекі країни.
Сьогодні поняття «бренді» означає міцний спиртний напій, отриманий з вина шляхом дистиляції подібно коньяку і арманьяк, хоча технології виробництва бренді жорстко не регламентовані і напій цей не завжди відповідає високим нормам якості. Наприклад, дистиляцію бренді можуть виробляти в перегінних апаратах «patent still», які вбивають букет спиртного. крім того, в бренді часто додають карамель, створюючи ілюзію довгої витримки в дубових бочках, якої не було насправді. Це зовсім не означає, що всі бренді взагалі є низькоякісними напоями. Існує серед них чимало марок, які мають цікавим, неординарним смаком і ароматом. Бренді п'ють як в чистому вигляді в якості дижестива, так і в складі безлічі коктейлів.
Слід мати на увазі, що написи на етикетках бренді, запозичені з коньячної термінології, такі як VS, VSOP, Napoleon і т.п., смислового навантаження не мають і служать виключно для прикраси пляшок.
Слово «бренді» іноді може виступати синонімом слова «лікер». Відбувається це в тому випадку, якщо поряд вказано назву фрукта, що використовується при виготовленні напою. Наприклад, абрикосовий бренді (Apricot Brandy), вишневий бренді (Cherry Brandy) і т.д.
Бренді роблять у всіх країнах, в яких зростає виноград .
З міцних напоїв на основі винограду слід згадати французький марк (marc) і італійську граппу (grappa).
В процесі виробництва вин завжди залишаються невикористані вичавки, які складаються з шкірки, кісточок і м'якоті винограду. Ці залишки щільними шарами складають в бочках, баках та інших ємностях, які герметично закриваються, для запобігання потрапляння повітря. Там вичавки "доходять": насичуються ароматами і покращують свої якості.
При виробництві червоного вина, як правило, сік винограду бродить разом зі шкіркою. Тому в вичавках червоного винограду міститься деяка кількість цього вина. У бочках повільний процес бродіння вичавок перетворює в алкоголь цукор, що залишився.
У залишках виробництва білого вина міститься менша кількість алкоголю, зате більше - цукру. Тому вичавки білого винограду після перебування в бочках подрібнюються, заливаються теплою водою і в них додають дріжджі. Бродіння необхідно зупинити в певний момент, інакше смак кінцевого продукту буде зіпсований.
Отриману бражку проціджують і піддають перегонці в такому ж апараті, як для виробництва коньяку.
Французький марк, вироблений в Бургундії, володіє квітковим букетом, але кілька різким смаком, а вироблений в Шампані марк володіє більш м'яким, тонким і легким смаком.
Кращі італійські граппи виробляються в Фріулі і П'ємонті. Як правило, це молоді, міцні, «сільські» напої. Їх п'ють як дижестива після рясної трапези.