Мені хочеться більш докладно розповісти нашим читачам про ці народні свята, і в якійсь мірі провести порівняльну паралель межу Масницею і Апокріесом. Так чи інакше, два цих свята користуються великою популярністю в народі. Їх з нетерпінням чекають, як діти, так і дорослі. Особливістю святкування Апокріеса є яскраве карнавальна хода. Традиційно народні карнавали проводять в різних районах Греції, де зберегли або відновили давні традиції вбиратися. Дуже яскраво і весело карнавальні ходи проходять в таких містах, як Патра, Ксанті, Серрес, а також у Фівах і на острові Хіос.

Кульмінацією Апокріеса є Четвер - «Цікнопемті». Цього року він припадає на 19 лютого. У цей день греки виходять рядженими на вулиці міст і бурхливо розважаються. Традиція вбиратися в період Апокріес - давня, пов'язана ще з язичництвом, тому церква не дуже вітає подібні ряджені ходи. Так ось, в день «цікнопемті» греки традиційно наїдаються смаженим м'ясом, так як слово «Цікнізо» в перекладі означає «смажити м'ясо на вогні», а історично слово «апокріес» позначало сезон, коли у греків закінчувалося м'ясо. Причому, в оригіналі «апо креас» перекладається як «без м'яса». Ритуал з поїдання смаженого м'яса, як правило, здійснюється перед Великим постом, таким чином, символізуючи своєрідне прощання греків зі стравами з м'яса перед сорокаденним стриманістю.
Історія ...
Ще в давнину Апокріес був яскравий карнавал, який проходив у всіх містах і селах, будучи символом відродження землі після зими. Прихід весни у греків зустрічали бурхливими танцями, маскарадом і містеріями, які були призначені ще й для того, щоб відігнати злих духів і принести благодатний урожай наступного року. Починали відзначати свято-карнавал в середині лютого і закінчували на початку березня.

З приходом православ'я на грецьку землю свято поповнився новими традиціями і звичаями. З цього часу Апокріес перестав входити в плеяду свят, присвячених богу Діонісу, і став передоднем Великого посту. Тепер дата проведення Апокріеса коливається в залежності від дня святкування Пасхи, так що греки святкують свою Масляну, починаючи з кінця січня і закінчуючи кінцем лютого. Незважаючи на прихід нових традицій, сучасний Апокріес, як і древній, святкується 3 тижні і являє собою феєричне видовище, наповнене етнічними обрядами і морем карнавальних фарб.

Колись у багатьох селах Греції, особливо на Пелопоннесі, існував звичай в перший тиждень «апокріеса» різати свиню. На грудної частини видряпувала хрест, і запалювалися три вугілля з ладаном. Потім, поїдаючи смажену свинину, все бажали один одному довгих років. А в багатьох районах Македонії були поширені публічні бенкету. Зазвичай вони проводились в будинку священика. За звичаєм перед початком танців і бенкету всі присутні просили вибачення у попа. На Пелопоннесі між духівниками і бенкетуючими відбувався типовий діалог. Перші запитували: «Наїлися?» - «Наїлися!», - відповідав народ. «Повеселились?» - «Повеселились!». І на закінчення священнослужителі благословляли присутніх три рази словами «Будьте завжди ситі!». У дні «апокріеса» воскрешались різні забобони та прикмети, виспівували веселі пісні, влаштовувалися театралізовані вистави, всюди панував бенкет і гульня.

За часів, коли люди ще не подорожували так багато і так далеко, а жили кожен у своїй селі, святкування носили більш народний характер.
У ці дні чоловіки переодягалися в жінок, а жінки - в чоловіків. Діти палили великі багаття на дорогах. Ряджені обходили всі квартали міста, танцюючи і тримаючись за руки. Закінчуються «апокріес» в Чистий понеділок, в день початку Великого Посту.
І сучасність
В наші дні під час свята прийнято виходити на вулицю з хлопавками, серпантином і в масках. Під час карнавалу на вулицях міста можна побачити тисячі яскравих костюмів, незвичайних масок і безліч веселих осіб. При цьому дорослі і їхні діти вбираються до невпізнання і ходять в гості до своїх родичів. У свою чергу родичі повинні вгадати імена тих, хто до них прийшов. Виряджені озброюються хлопавками, серпантином, кольоровий піною і пластмасовими палицями, жартівливо побивати ними зустрічних перехожих.

А от увечері карнавал досягає свого апогею, коли вино ллється рікою, музика гримить, а тисячі розпалених греків танцюють і співають, як правило, все це відбувається вночі! Природно, в кожному місті проводять карнавали різного рівня, однак можна серед усіх виділити карнавал в місті Патри, розташованому на півострові Пелопоннес. Патрський карнавал уже налічує понад 160 років. Починаються святкування в Патрах з кінця січня і тривають до Чистого Понеділка, коли закінчується традиційний грецький Апокріес. Основною визначною пам'яткою цього карнавалу є грандіозний хід колісниць і ритуал спалювання короля карнавалу.

У третій тиждень святкування Апокріеса вже не прийнято куштувати страви зі свинини і яловичини. Зате на кожному грецькому столі можна побачити рибу, сир, яйця, сир і різноманітні молочні продукти. Закінченням Грецької масниці є Тірофагос (сирний тиждень) - неділя перед Чистим Понеділком. Цей день можна назвати грецьким батьківським днем, так як цієї неділі прийнято відвідувати своїх батьків, бабусь і дідусів.

Крім того, Тірафігіс - це останній день перед Великоднем, коли можна одружуватися. Адже такі вінчання можливі лише після Пасхи. В останній день Апокріеса люди просять один в одного пробачення, цілують батькам руки і дарують подарунки. У цей день дарують подарунки всім: дітям, батькам, родичам, друзям і просто знайомим. Не варто також забувати, що Апокріес - це свято, завдяки якому греки вітають весну і йдуть від повсякденності, даруючи один одному посмішки і радість.
Наша Масляна і грецький Апокріес
Грецький свято Апокріес багато в чому нагадує нашу Масляну, як за значенням і розваг, так і за розмахом бенкету і дат проведення. Дуже багато загальних моментів у святкуванні цих двох свят. По-перше, як і Апокріес, Масляна походить від старовинного язичницького свята дроти зими, що зберігся в Росії і після прийняття християнства в Х столітті.

По-друге, свято супроводжується рясною і ситної їжею. Також Масляна, як і Апокріес, примітна широкими гуляннями: це танці, співи, катання з гір, потішні бої, спорудження масляного опудала, катання на санях, багаття і багато іншого.

Загалом, Масляна для нас, як Апокріес для греків. І, як вже було відмічено вище, «апокріес» в перекладі з грецького означає «без м'яса», в той час як Масляна, що передує Великому посту, здавна називалася «мясопуст», оскільки в останній тиждень перед постом заборонялося їсти м'ясо. Багато істориків вважають, що в давнину Масляна була пов'язана з днем ​​весняного сонцестояння, але з прийняттям християнства вона стала випереджати Великий піст і залежати від його термінів. Однак це ще не все про значення Масляної. Для слов'ян вона довгий час була і зустріччю Нового року! Адже до XIV століття рік на Русі починався з березня. Навіть млинці, неодмінний атрибут Масляної, мали ритуальне значення: круглі, рум'яні, гарячі, вони являли собою символ сонця, яке все яскравіше розгоралося, подовжуючи дні.

А за давніми повір'ями вважалося: як зустріне людина рік, таким він і буде. Тому і не скупилися наші з вами предки в цей свято на щедре застілля і нестримні веселощі. І називали Масляну в народі «чесної», «широкої», «Обжорний», «сирний тиждень» ... а то і «разорітельніцей».
Нагадуємо, що цього року Великдень припадає на 4 квітня, тому і Апокріес починається незвично рано - 24 січня і закінчується 14 лютого, а 15 лютого - Чистий понеділок, початок Великого посту і офіційний вихідний день Греції.